Seca freia negócios e muda paisagem no campo

O açude que a família Savatim construiu há 50 anos está totalmente seco pela primeira vez. “Tomamos um susto. A gente já via a água baixando desde o ano passado. Quando chegou abril, fomos levar o gado até lá e já não tinha mais água” conta o estudante Lucas, 20.

A família, que é dona de uma pequena propriedade em Tanabi, um pequeno município do noroeste paulista, a cerca de 480 km da capital, vive da produção de queijos.

“Os peixes morreram, e agora temos de usar um poço da propriedade para dar água aos animais. Estamos pedindo ajuda da prefeitura para tentar recuperar as nascentes, mas se isso não der certo, só vai restar rezar pela chuva”, diz o estudante.

Além de cabeças de gado, a família arrenda terras para cultivo de cana-de-açúcar para uma usina da região. Mas o plantio da cana também sentiu os efeitos da falta de água. “A produção diminuiu e o rendimento da cana também”, conta o pai de Lucas, Adenir Savatim, 67.

A roça, que deveria ter sido plantada no começo de setembro, já está atrasada, diz o agricultor. Em anos passados, de boa chuva, as famílias da região conseguiam plantar antes e se planejar melhor. Agora, podem levar mais dois ou três meses até conseguir saber como será a próxima safra.

A família Savatim não é a única nessa situação. A falta de chuvas, o registro de geada e as queimadas no campo preocupam o produtor e fazem com que ele adie planos.

“A seca fez com que tivéssemos perdas substanciais de algodão, um pouco de soja e também de arroz [cultura que depende muito de irrigação]. A safrinha de trigo também sofreu com a falta de água”, lembra o professor do Insper Alexandre Chaia.

Ele avalia que o agronegócio deve contribuir menos para o crescimento do Brasil em 2022, e que a perda de área plantada ainda deve impactar ganhos do setor no ano que vem.

“Tivemos uma combinação perversa de falta de chuvas, geadas e queimadas. Torcemos para que ano que vem não tenha um período tão seco e que as perdas na safra de 2022/2023 sejam menores”, diz Chaia.

“A venda de roçadeiras agrícolas diminuiu cerca de 80%, pela falta de grama, que não cresce sem as chuvas”, diz Maria Xavier, vendedora da Q-Casa & Campo, em São José do Rio Preto (SP).

“A gente tem esperança de que chova e o tempo vire logo, mas o céu aqui está até cinza, como a gente nunca tinha visto.” Ela conta que os únicos equipamentos que tiveram algum aumento nas vendas nos últimos meses foram os sopradores para folhas secas.

“É um efeito cíclico, infelizmente. No ano passado, a gente teve uma seca longa. Estamos há dois anos seguidos com uma estação seca muito pronunciada e um verão [estação chuvosa] muito curto”, diz Fabio Marin, professor do Departamento de Engenharia de Biossistemas da Esalq/USP.

Ele pondera que ainda não é possível fazer uma relação direta entre a falta de chuvas e as mudanças climáticas, já que períodos de seca não são fenômenos incomuns. “Mas também não dá para descartar os efeitos do clima no campo. A gente vê os impactos dessa falta de chuvas na produção de cana-de-açúcar e de café, por exemplo.”

“A gente ainda está no início da safra. Por mais que algumas regiões estejam atrasando o início do plantio, o cenário é melhor que no ano passado, quando as chuvas só chegaram no fim do outubro”, diz o coordenador do mestrado profissional em agronegócio da FGV (Fundação Getulio Vargas), Felippe Serigati.

“Podemos ter um período maior de seca em algumas regiões até a segunda quinzena de outubro e uma redução das chuvas entre dezembro e janeiro. Isso leva o produtor a tomar estratégias: se ele tenta antecipar o plantio ou postergar.”

Agricultores do interior paulista também reforçam que a temporada de queimadas tem piorado a situação já agravada pela seca histórica na região. Em apenas dois dias de agosto, o Inpe (Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais) detectou 248 focos de incêndio no estado. Nos oito primeiros meses do ano, foram mais de 2.400 registros.

Com a chegada da primavera, no dia 22 de setembro, e o início do plantio das culturas de grãos –como milho, feijão e soja–, o Inmet (Instituto Nacional de Meteorologia) tem aconselhado o produtor rural a plantar somente quando chuvas se estabilizarem.

As previsões do instituto são de um início de outubro seco no interior da região Nordeste, no Matopiba (acrônimo dos estados de Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia) e no extremo sul do Rio Grande do Sul.