Após um julgamento de um mês que enfrentou o testemunho de ex-colegas e amigos próximos, Sam Bankman-Fried, fundador da FTX, foi condenado por uma fraude em larga escala que culminou no colapso de sua exchange. O veredicto, entregue após menos de cinco horas de deliberação dos jurados em Manhattan, considerou Bankman-Fried culpado de sete acusações de fraude e conspiração. Essas acusações mais graves podem resultar em uma sentença de até 20 anos de prisão cada, totalizando em mais de 100 anos. O juiz Lewis Kaplan marcou a data da sentença para março.
O resultado do julgamento representa uma vitória para o procurador americano de Manhattan, Damian Williams, tornando-se o caso criminal mais notório do mundo das criptomoedas. Isso também marca uma queda dramática para Bankman-Fried, que no início de 2022 viu a FTX ser avaliada em US$ 32 bilhões e contou com a participação de celebridades como Tom Brady, Larry David e Steph Curry para promover a negociação de moedas digitais na plataforma.
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De acordo com os promotores, Bankman-Fried orquestrou a transferência de fundos de clientes da FTX para a Alameda Research, um fundo de hedge afiliado, para investimentos de alto risco, doações políticas e propriedades caras, antes que ambas as empresas entrassem em colapso no ano anterior. O julgamento apresentou depoimentos de ex-colegas e amigos de Bankman-Fried, incluindo a CEO da Alameda, Caroline Ellison, o cofundador da FTX, Gary Wang, e o chefe de engenharia, Nishad Singh. Todos admitiram culpa em acusações criminais e forneceram evidências que implicavam Bankman-Fried, na esperança de evitar a prisão.
Caroline Ellison, cujo relacionamento com Bankman-Fried teve altos e baixos, apresentou um depoimento emocional durante o julgamento, lutando contra as lágrimas ao descrever os eventos que antecederam o colapso da FTX em novembro de 2022. Nishad Singh, um amigo próximo do irmão mais novo de Bankman-Fried, testemunhou que o irmão se suicidou na mesma época. Após uma série de revezes legais ao longo do caso, incluindo sua detenção pré-julgamento e restrições à apresentação de provas pela defesa, o veredicto foi proferido, marcando um ponto crítico no caso de fraude de Sam Bankman-Fried.
