A Samsung Electronics Co. reportou uma queda no lucro operacional pelo sexto trimestre consecutivo, evidenciando a demanda do consumidor abaixo do esperado e aumentando a incerteza em relação ao momento de uma recuperação mais abrangente no setor de tecnologia.
A empresa apresentou uma redução de 35% no lucro operacional, totalizando 2,8 trilhões de won (US$ 2,1 bilhões), ficando aproximadamente 24% aquém das projeções. A receita também apresentou uma queda além do previsto, alcançando 67 trilhões de won. Ao longo de 2023, a Samsung registrou seu menor lucro operacional em 15 anos.
Os resultados destacam a persistente lentidão na demanda por smartphones e chips de memória, essenciais para a eletrônica contemporânea, em meio à incerteza econômica global. Essa situação também lança uma sombra sobre as expectativas de uma recuperação no mercado, uma antecipação de muitos investidores para 2024.
Em contraste, em dezembro, a concorrente Micron Technology Inc. divulgou uma previsão de receita otimista, sugerindo que o desenvolvimento de data centers poderia compensar os mercados menos aquecidos de computação e dispositivos móveis.
Sinais de recuperação
Em outubro, a Samsung projetou uma recuperação gradual do mercado de memória, avaliado em US$ 160 bilhões e há muito tempo em baixa, impulsionado pelo crescimento significativo no desenvolvimento de inteligência artificial (IA). Na época, os executivos afirmaram que os preços deveriam começar a aumentar no final de 2023.
As ações da empresa registraram uma queda de 2,4% em Seul nesta terça-feira (9). A performance abaixo do esperado é atribuída, em parte, à baixa taxa de utilização em sua divisão de fabricação de chips para fundição, conforme apontado por Sanjeev Rana, analista da CLSA Securities Korea Ltd.
A unidade de eletrônicos de consumo também sofreu impactos da competição intensa e de custos mais elevados de marketing. Adicionalmente, estima-se que o lucro da unidade de smartphones tenha ficado no patamar inferior das projeções dos analistas, conforme indicado por ele.
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Contudo, há indícios de uma recuperação. Em novembro, a indústria de semicondutores da Coreia do Sul experimentou os maiores ganhos em anos, tanto em termos de produção quanto de remessas. Com o aumento nos preços das memórias e a melhoria na demanda, Sanjeev Rana acrescentou que é provável que o segmento de chips da Samsung retorne à lucratividade no primeiro semestre de 2024.
Planos de investimentos
Os investidores agora anseiam obter informações sobre os planos de investimento de longo prazo da Samsung, especialmente no domínio da inteligência artificial (IA), quando os executivos liderarem a divulgação dos resultados completos em 31 de janeiro.
A companhia agora tem como objetivo alcançar a concorrente SK Hynix Inc. no crescente segmento de chips de memória de alta densidade, planejando aumentar sua capacidade em 2,5 vezes até 2024.
O chip avançado HBM, que lida com dados de forma mais rápida, é compatível com hardware como os aceleradores da Nvidia Corp., impulsionando o processamento de dados em tarefas intensivas, como treinamento de modelos de inteligência artificial (IA). O CEO da Hynix, Kwak Noh-Jung, expressou otimismo aos repórteres, indicando que a demanda por IA pode contribuir para dobrar o valor de mercado da empresa coreana em três anos.
“A Samsung pode ter que ganhar participação de mercado em chips de IA para alcançar um crescimento sólido dos lucros em 2024”, escreveram os analistas da Bloomberg Intelligence, Masahiro Wakasugi e Phu Pham, em uma nota após os resultados.
Além disso, a Samsung está apostando em uma nova linha de dispositivos dobráveis para impulsionar o crescimento em 2024. A empresa sul-coreana planeja lançar seus mais recentes gadgets nos EUA ainda este mês, em um momento em que os investidores expressam preocupações sobre a possível perda de força do iPhone 15 da Apple Inc. poucos meses após o seu lançamento.
