Tropicool, marca global de açaí, mira expansão de franquias no Brasil

A sensação de refresco e prazer que um açaí gelado pode proporcionar já é conhecida pelos brasileiros – mesmo entre os que acreditam que o sorvete lembra um sabor terroso. Por ser um produto nacional, é comum que as fabricantes vejam a expansão para fora do Brasil como um segundo passo, mas não é o caso da Tropicool, uma marca que internacionalizou o açaí antes mesmo de operar no País, cujo DNA tem ligação, inclusive, com a família real do Catar.

As operações da Tropicool chegaram ao Brasil este ano, com três lojas nos bairros da Consolação, Pinheiros e Vila Olímpia, em São Paulo, e tem planos de alcançar até 100 lojas pelo País em 3 anos. Voltando um pouco no tempo, para 2020 quando a marca foi criada, para superar o desafio da pandemia, a empresa começou sua primeira operação nos hotéis em Dubai, começando pelo Dubai Mall e chegando a outros empreendimentos como o Burj Khalifa, o prédio mais alto do mundo.

A ligação com o Oriente Médio esteve presente desde a ideia de criar a marca, quando Mohammed Al Thani – conhecido como Moe, membro da família real do Catar – presenteou seu amigo Caio Nabuco com um pote de açaí congelado. Na época, ambos eram colegas na Harvard Business School, e as questões logísticas de demora na exportação e o estado em que o produto chegava para consumo (congelado) levou Nabuco e Moe a se juntarem em uma sociedade com Maurício Esteves e Ahmed Al Thani, irmão de Moe, na criação da empresa.

Esse problema logístico foi resolvido “na largada” das operações, porque a Tropicool desenvolveu seu açaí com uma base asséptica que é comercializada líquida, tanto em tetrapak quanto em bag-in-box. Sendo assim, tudo que o empreendedor franqueado da marca precisa fazer é pôr o produto na máquina de sorvete para extrair o creme, foi o que explicou Rafael Prado, , head global da empresa, em entrevista ao BP Money.

“Trazer a Tropicool para cá tem um quê de orgulho, por ser uma marca que nasceu global e retornou ao Brasil. O desafio era trazer para cá e dar certo, mas temos tido excelentes feedbacks nas lojas”, disse Prado.

Quanto aos tipos de operações que a marca oferece aos interessados na franquia, Prado ressaltou que dentre todos os modelos, a ideia principal é encontrar o melhor mix para maximizar o impacto e a força da Tropicool em diferentes locais. Esse formato ajuda a ampliar a visibilidade e a força da empresa em diferentes contextos. 

Além disso, o executivo afirmou que o desempenho de cada modelo depende também do tamanho e das características da cidade onde será iniciada a operação, algo que tem que ser levado em conta nas estratégias.  

“Salvador, por exemplo, trabalha muito bem com o shopping center. Acredito que o quiosque aberto no Shopping Salvador, ou no Shopping da Bahia é um ponto de largada, mas uma loja de rua de repente no [bairro do] Itaigara ou na Barra vai trazer experiência completa da marca. O consumidor poderia entrar, vai ver mais do storytelling, isso conecta mais”, explicou Prado.

A Tropicool já foi eleita duas vezes consecutivas como a melhor fabricante de açaí do mundo pela Taste Award, de Bruxelas, capital da Bélgica. Atualmente, o jogador do Al-Hilal Neymar Jr é o embaixador global da marca. 

Na definição de Prado, o que diferencia a empresa de outras que trabalham com açaí é o atendimento nas lojas, a experiência do cliente e o fato da marca variar nos sabores, não trabalhando apenas com o fruto roxo da Amazônia.

Confira a entrevista na íntegra:

A empresa nasceu no exterior como resposta aos problemas logísticos de quem mora em outro país e quer provar o açaí. Mas então, ao trazer a empresa ao Brasil, quais foram os principais desafios? Quais foram solucionados e quais persistem?

Começamos a operar em 2020, a Tropicool foi criada para ser global, apesar de ser a marca com os sócios brasileiros e árabes. A primeira operação aconteceu em Dubai, no Dubai Mall, em janeiro, já pensando nesta exposição para consumidores de várias culturas exigentes.

Solucionamos uma questão logística desde o começo, porque o açaí, via de regra, está congelado [para ser comercializado]. Nós desenvolvemos o açaí com uma base asséptica, então ele vai líquido, tanto em tetrapack quanto em bag-in-box, 4 litros, a pessoas abre, coloca na máquina de sorvete e tem ali o creme. 

Então, selecionamos a logística na largada, porém, não imaginávamos que em fevereiro chegaria a pandemia. Então, tivemos que respirar e refazer a operação, começando a trabalhar com os hotéis em Dubai, não dava para ficar abrindo loja e franquia naquela época, na crise de 2020. 

Pela qualidade do produto, superior para que o mercado está consumado, quanto a que ganhamos dois prêmios seguidos com chefes Michelin na Europa, 2023 e 2024 também, conseguimos bater nas portas os hotéis principais, por Seasons, Hilton, Bulgari, e fomos muito bem aceitos, então a operação começou a crescer e ter muita visibilidade.

A operação começou no exterior e a marca ganhou uma complexidade logística para vários mercados. No final do ano passado, vieram nossos atuais sócios aqui no Brasil, e perguntaram se queríamos trazer a operação para cá. Esses sócios, já tem outros negócios de franquia, então eles já tem expertise em montar e desenvolver essa expansão. 

Trazer a Tropicool para cá tem um quê de orgulho, por ser uma marca que nasceu global e retornou ao Brasil. O desafio era trazer para cá e dar certo, mas temos tido excelentes feedbacks nas lojas. A Tropicool não é apenas açaí, temos outros sabores, sempre em uma loja aconchegante, temos também o Neymar, que é o nosso embaixador, ele é o brasileiro, eu arriscaria dizer, mais conhecido hoje vivo, fora do Brasil.

No mercado brasileiro o tipo de produto da Tropicool não é necessariamente novo, então quais os diferenciais e estratégias em que a marca tem apostado para seguir se expandindo?

Estamos falando de um produto que o brasileiro já conhece, mas se fossemos pegar assim como tantos outros [produtos e negócios] que o Brasil tem… então, acreditamos sempre que todo o mercado tem um espaço, independente da quantidade de competidores, você tem que trazer uma diferenciação.

A Tropicool se diferencia no atendimento, na experiência do cliente, nessa questão de não ser só um sabor, então, temos um fluxo de inovação de sabores muito fortes. Outra coisa que trazemos é a parte de comunicação e branding, por essa ser uma marca brasileira que está no mundo e vive também aquele orgulho do Brasil.

Isso tudo estou falando além das premiações. O consumidor está testando um produto que já é querido, inclusive, com chefes renomados na Europa e em Munda Fora. Isso vale muito para o consumidor. 

A empresa começou a atuação no Brasil no formato de franquias. Por que esse modelo parece ser o melhor e qual foi o investimento necessário para iniciar as operações aqui?

Fizemos alguns testes de produtos, geralmente, quando vamos com a operação para um país novo, fazemos isso para pegar feedbacks, mas escolhemos franquias pela capacidade de escalar o negócio.

Hoje, inclusive, na visão do investidor, falamos: “junto com a Tropicool, você vai participar de um clube seleto para ter um investimento com um retorno acima da média”. Então, a Tropicool traz um ano de negócio muito simples. Temos três modelos de loja, que são o carrinho, os quiosques (aberto e fechado) e a loja de rua, com investimentos que partem de R$ 190 mil, podendo chegar a R$ 300 mil na estrutura da loja.