O jovem empreendedor Gabriel Leal, fundador da Psyche Aerospace, precisou frear seu sonho de ver seus drones de pulverização voando por lavouras do Brasil. O projeto não decolou — pelo menos por enquanto.
Depois de chamar a atenção ao prometer produzir, em escala comercial, o maior equipamento do gênero no mundo, a Psyche Aerospace encerrou, discretamente, as atividades de sua divisão de drones agrícolas na última sexta-feira (16). A empresa já havia informado que possuía cartas de intenção assinadas com grandes empresas do agro para pulverizar 500 mil hectares assim que o aparelho estivesse no mercado.
A companhia também demitiu 130 funcionários que trabalhavam na sede da empresa, em São José dos Campos (SP).
A organização seguirá operando, mas com um quadro bem mais enxuto — entre 25 e 30 pessoas, segundo o próprio Leal — em um escritório em Campinas (SP).
A equipe remanescente focará no desenvolvimento da área de inteligência artificial (IA) e da plataforma Turing, lançada pela startup em janeiro e apelidada de “ChatGPT do agro”, em referência à ferramenta da americana OpenAI.
“Estamos solidificando nossa presença em IA justamente para conseguir voltar com força na parte de hardware”, afirmou Leal, de apenas 24 anos, ao AgFeed.
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Um dos três galpões que a Psyche ocupava em um condomínio industrial de São José dos Campos já foi devolvido. A startup também desocupou três andares de salas locadas na unidade do coworking WeWork na cidade.
Crise na Psyche Aerospace
A Psyche prometia fabricar seus drones de pulverização agrícola em uma planta no interior de São Paulo. O maior dos modelos desenvolvidos era o Harpia P-71, com capacidade nominal de 250 kg — movido a etanol e baterias elétricas, ele poderia transportar até 400 quilos de defensivos agrícolas.
De acordo com o fundador, o fim da divisão de drones está ligado à dificuldade de atrair novos investidores e fechar contratos com rapidez. Até agora, a startup foi sustentada por aportes de dois investidores, que somaram R$ 19 milhões.
“Cada mês de cash burn da Psyche custa milhões. A cada 30 dias que passavam, estávamos queimando milhões”, disse o CEO da startup.
Estratégias e Investimentos
Além disso, no final de janeiro, a empresa abriu uma rodada de investimentos no valor de R$ 50 milhões. A expectativa era atrair novos investidores com o lançamento da plataforma Turing.
“A gente esperava fechar contrato dentro de 30 dias, por exemplo, e alguns contratos que conseguimos avançar com mais facilidade ainda estão sendo discutidos”, afirmou Leal, sinalizando que os planos não correram como o esperado.
