O Elliott Investment Management solicitou uma mudança de liderança na Southwest Airlines e uma revisão de sua estratégia de negócios, após divulgar uma participação de US$ 1,9 bilhão na companhia aérea dos EUA.
Na segunda-feira (10), o fundo ativista divulgou seu investimento em uma carta onde critica “a má execução da Southwest e a teimosa relutância da liderança em desenvolver a estratégia da empresa”.
Elliott especificamente direcionou suas críticas ao CEO da Southwest, Bob Jordan, e ao presidente executivo, Gary Kelly, apontando erros que a empresa afirmou terem prejudicado os acionistas.
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“O presidente executivo e o seu CEO da Southwest, que passaram 74 anos juntos na empresa, presidiram um período de grave desempenho inferior e demonstraram que não estão à altura da tarefa de modernizar a Southwest”, disse o investidor.
Com o tamanho da holding, a empresa ativista se tornaria um dos maiores investidores na Southwest, com sede em Dallas, cuja capitalização de mercado é de cerca de US$ 17,9 bilhões.
Southwest enfrenta dificuldades
A empresa aérea tem enfrentado dificuldades para aproveitar a demanda por viagens decorrente da pandemia, enfrentando custos elevados e restrições ao crescimento que resultaram em quedas nas ações nos últimos quatro anos consecutivos.
A Southwest, que opera exclusivamente aeronaves Boeing 737, foi especialmente afetada por atrasos nas entregas de aeronaves, enquanto a fabricante de aviões enfrenta desafios de produção.
No mesmo período, a Southwest reportou uma perda ajustada no primeiro trimestre de US$ 0,36 por ação, um resultado mais negativo do que o esperado pelo mercado financeiro. Além disso, a receita também ficou aquém das estimativas dos analistas.
A reputação da empresa também foi prejudicada por uma interrupção significativa nos voos no final de 2022, que resultou em milhões de passageiros retidos durante as festas de fim de ano.
Site criado pela Elliott
Mais tempo não resolverá os problemas da Southwest, de acordo com um site criado pela Elliott, citando uma “abordagem complacente e falta de urgência para enfrentar os desafios”. Os comentários de Jordan sobre o desempenho financeiro da transportadora foram “desconectados da realidade”.
O Elliott afirmou que uma reviravolta na Southwest é “perfeitamente alcançável” e que essa mudança deve começar “imediatamente”, permitindo que a companhia aérea atualize os investidores sobre uma estratégia para o futuro até o final do ano. O fundo ativista também solicitou mudanças no conselho, incluindo a entrada de diretores com experiência externa em companhias aéreas.
Dirigido por Paul Singer, o Elliott é um dos fundos ativistas mais proeminentes do mundo. Este ano, a empresa lançou campanhas em empresas com um valor de mercado combinado de cerca de US$ 100 bilhões, incluindo a mineradora Anglo American, listada no Reino Unido, e a trading japonesa Sumitomo.
A ação da Southwest vem à tona logo após outro investidor ativista, Carl Icahn, adquirir uma participação na JetBlue Airways no início deste ano. Como resultado, a companhia aérea concedeu dois assentos no conselho ao acionista.
