A Ford, em parceria com a startup Argo AI, tem testando o conceito de carros autônomos em cidades como Pittsburgh, Detroit e Palo Alto. Com o objetivo de traçar roteiros para encontrar seu novo caminho diante das transformações da indústria automobilística, desde 2018.
Agora, a parceria ganhou um novo reforço de uma gigante do varejo, o Walmart, que anunciou nesta quarta-feira (20), o lançamento de um serviço de entrega de última milha com veículos autônomos em Miami, Austin e Washington.
A novidade usará os modelos Ford Escape, da Ford, e serão equipados com o software de direção autônoma desenvolvido pela Argo AI. Segundo as empresas, essa é a primeira etapa de uma parceria que irá se estender por outras cidades dos Estados Unidos.
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“Estamos entusiasmados em expandir nossos esforços de entrega autônoma em três novos mercados ao lado da Argo e da Ford”, afirmou, em nota, Tom Ward, vice-presidente sênior de entrega de última milha do Walmart nos Estados Unidos.
O CEO da dos negócios de veículos autônomos e de mobilidade da Ford, Scott Griffith interou: “Combinar a liderança de varejo e e-commerce do Walmart com as operações autônomas da Argo e da Ford representa um passo significativo em direção à escala de um serviço que irá ampliar a eficiência e possibilitar uma ótima experiência ao consumidor.”
O negócio permitirá que os clientes do Walmart realizem pedidos online para a entrega diretamente em suas casas. Para isso, a infraestrutura baseada em nuvem da Argo AI será integrada à plataforma de e-commerce da varejista.
Há três anos, o Walmart já havia feito testes nessa direção em parceria com a Ford, em Miami. Atualmente, a rede varejista também tem projetos-piloto em curso nesse segmento com parceiros como a General Motors (GM) e a startup Gatik.
Ao mesmo tempo, em abril deste ano, o Walmart participou de uma rodada de US$ 2,75 bilhões na Cruise, startup americana de veículos autônomos que também tem nomes como GM, Honda e Microsoft entre seus investidores.
O Walmart reportou uma receita de US$ 141 bilhões no segundo trimestre de 2021, alta de 2,4% na comparação anual. A varejista está avaliada em US$ 402 bilhões.
Já a Ford vale atualmente US$ 52 bilhões, enquanto a Argo AI já captou US$ 3,6 bilhões em duas rodadas privadas e está avaliada em US$ 7,25 bilhões.
