[Foto de Senad Palic em unsplash.com]
Avaliada em aproximadamente US$ 6,8 bilhões em 2024, a franquia World Wrestling Entertainment (WWE) é a mais valiosa do mundo do wrestling profissional.
O dono da WWE, Vince McMahon (tema de um documentário premiado recente da Netflix) e sua família conduziram a empresa de um começo humilde na década de 1980 para uma empresa mundialmente famosa, que deixou sua marca em milhões de fãs e gerou bilhões de dólares para seus donos.
Mas como exatamente isso chegou a alturas tão inebriantes? Este artigo explora a ascensão da WWE sob Mc McMahon e para onde ela provavelmente irá nos próximos anos.
Começo humilde
A jornada da WWE começou em 1982, quando Vince McMahon Jr. comprou a promoção de luta livre de seu pai, a Capitol Wrestling, e começou a se afastar dos territórios regionais em direção à expansão nacional.
Os primeiros anos foram de crescimento constante, à medida que a federação expandia seu alcance com o “Saturday Night’s Main Event” na NBC e iniciava seus acordos de produtos e licenciamento, o que ajudou a gerar receita.
No entanto, foi a notável habilidade de McMahon em identificar o potencial de figuras carismáticas como Hulk Hogan, cujo fenômeno ” Hullamania ” realmente ajudou a então WWF a decolar na segunda metade dos anos oitenta.
A primeira WrestleMania em 1985 foi um sucesso incrível e veio com um modelo pay-per-view como uma importante fonte de receita. O Hulkster se uniu à estrela de cinema Mr. T para vencer uma luta de duplas no evento principal e a WrestleMania se tornou mundialmente famosa depois disso.
A WrestleMania III em 1987, com seu público recorde, confirmou a empresa como a força número um do entretenimento esportivo do mundo. “Macho Man” Randy Savage e The Ultimate Warrior se juntaram a Hulk Hogan como estrelas globais e adicionaram cor e energia aos eventos de luta livre, que agora se expandiram para incluir eventos como SummerSlam e Royal Rumble como espetáculos anuais.
A WWF era agora uma enorme máquina de fazer dinheiro com vários braços de merchandising de sucesso, incluindo bonecos de luta livre das principais estrelas, que faziam sucesso entre as crianças.
Os anos 90 e a “Era Attitude”
A era da “Nova Geração” (1990-1996) viu uma mudança em direção ao wrestling técnico, com Bret Hart e Shawn Michaels exibindo seu atletismo e estilo metódico para se tornarem grandes estrelas.
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Foi durante esse período que eventos pay-per-view como a WrestleMania e o Royal Rumble continuaram a impulsionar o crescimento da receita, mas a empresa sofreu uma queda na popularidade após o fim da era Hulkamania. Novos eventos como “King of the Ring” surgiram quando os McMahon’s buscaram injetar mais receita nos lucros da empresa.
Foi, no final, a “Era Attitude” (1996-2001) que revolucionou a WWE e a colocou de volta à sua antiga glória. “Stone Cold” Steve Austin e The Rock surgiram, trazendo consigo uma abordagem nervosa e voltada para adultos com histórias controversas que os tornaram mais como anti-heróis do que mocinhos.
A internet trouxe grandes novas possibilidades para a WWE durante esse tempo. A rede WWE, por exemplo, permitiu que usuários online acessassem filmagens exclusivas em troca de uma taxa de assinatura. Ela deu a eles descontos em jogos e produtos da WWE, muito parecido com a forma como os cassinos da internet recompensam os jogadores com bônus sem depósito.
A pressa dos fãs em se inscrever foi impressionante, já que a lista de assinantes da WWE rapidamente chegou a milhares.
As “Monday Night Wars” com a WCW, embora inicialmente desafiadoras, levaram ambas as empresas a inovar e, por fim, beneficiaram a WWE, que usou agressivamente seu poder de receita para comprar sua rival por US$ 4,2 milhões em 2001.
Essa foi uma jogada astuta de McMahon, que sabia que seu rival de luta livre estava com dificuldades financeiras depois que sua empresa controladora, a Time Warner, se fundiu com a AOL e cortou o financiamento.
A WWE estava a caminho de se tornar o gigante bilionário que conhecemos hoje.
A era pós-WCW
O início dos anos 2000 viu a “Extensão da Marca”, um processo que dividiu o elenco em Raw e SmackDown, e criou histórias e rivalidades únicas. John Cena, Brock Lesnar e Batista foram as principais estrelas, levando a empresa a uma nova era.
Desde então, isso levou à WWE com a qual estamos familiarizados agora: uma empresa que realiza turnês internacionais regulares e abraça as mídias sociais e plataformas digitais. A WWE se conecta com fãs em todo o planeta por meio da WWE Network, que agora dá acesso a uma vasta biblioteca de conteúdo.
A empresa continua a evoluir, com novas histórias, tipos de partidas e tecnologias que mantêm o dinheiro entrando. Seu acordo recente com a Netflix, estimado em incríveis US$ 5 bilhões, é um exemplo importante.
Nem sempre foi bonito, mas a ascensão da WWE à força global é uma lição de como fazer negócios em um mercado competitivo. Empreendedores devem tomar nota.
